Семейство Берёзовые, класс Двудольные, отдел Покрытосеменные

Ольха серая — невысо­кое, до 20 м, дерево с блестящей серебристо-серой гладкой корой. Растёт в лесах там, где почва достаточно увлажнена. Листья на ветках располагаются поочерёдно, форма листовых плас­тинок заострённо-эллиптическая. 

Цветёт в апре­ле — начале мая. Цветки, имеющие простое стро­ение, собраны в соцветия-серёжки. Тычиночные и пестичные серёжки состоят из чешуек, между ко­торыми располагаются тычинки или пестики. Каж­дый пестик имеет два нитевидных пурпурных рыль­ца,которые выступают из-за чешуи. Плоды ольхи — мелкие орешки. Живёт она до 50 лет.

Своё название ольха серая получила потому, что её листья снизу имеют густое сероватое опушение. Серовато-войлочный налёт есть также у молодых побегов и почек дерева.

Пестичные соцветия представляют собой корот­кие, небольшие, плотные серёжки и располагаются по несколько штук на общем цветоносе без череш­ков, т. е. соцветия сидячие. Зацветает ольха серая до распускания листьев, в тычиночных серёжках форми­руется очень много пыльцы, которая служит обиль­ным кормом для пчёл, шмелей и других насекомых.

Опыление у ольхи осуществляется и с помощью ветра. Повислые тычиночные соцветия хорошо за­щищают пыльцу от сырости и росы. Плодики оль­хи имеют чуть заметные крылышки, которые обес­печивают им распространение с помощью ветра.

На корнях ольхи можно заметить наросты. В них обитают микроорганизмы, усваивающие азот из воздуха.

Лёгкая древесина ольхи употребляется и плотни­ками, и столярами, а благодаря своей прочности идёт на изготовление подводных построек. Ольховая стружка применяется при упаковке фруктов. Листья могут служить кормом для коз и овец. Зимой почки и верхушечные, не полностью одревесневшие части ветвей спасают от голода рябчиков и тетеревов.