В 1986 году Великобритания пережила самый свирепый ураган за последние 350 лет. Скорость ветра превышала 90 миль в час, миллионы деревьев буквально выкорчевывало с корнями. В Маргейте, в округе Кент, один домовладелец тогда сильно пожалел о соседстве с тремя огромными тополями. Ураганом один из них вырвало с корнем и забросило на задний двор, а другой наклонило так, что ствол дерева оказался под козырьком крыши дома. Листва полностью отрезала спальню от солнечного света, поэтому хозяин решил срочно что-то предпринять. Подпилить ствол из окна спальни он не мог - расстояние было слишком велико. Тогда он решил вскарабкаться по стволу и наверху отпилить заклинившую часть. Как только ему это удалось, ствол, подобно пружине, выпрямился и отправил незадачливого домовладельца в долгий полет. Он приземлился на голову в 100 метрах от дома.
* * *
В 1990 году премию присвоили студенту, который решил на праздник по случаю Хэллоуина нарядиться Дракулой - в огромную черную мантию с эффектно торчащим ножом в области сердца. Студент приготовил сосновую доску, положил ее под одежду и воткнул в нее нож. Лезвие вошло неглубоко. Опасаясь, что нож может потеряться во время танцев, парнишка решил забить нож глубже в дерево. Воспользовавшись молотком, он успел сделать всего пару ударов, после чего нож расщепил тонкую доску и вонзился парню в грудь.
* * *
47-летний Кен Чарлз Барджер из Ньютона, Северная Каролина, стал самоубийцей поневоле и... получил посмертно премию Дарвина в 1992 году. Ночью его разбудил телефонный звонок. Спросонья Кен вместо телефонной трубки схватил лежащий рядом «Смит энд Вессон» 38-го калибра и поднес его к уху. Револьвер выстрелил.
* * *
Один из дарвиновских лауреатов 1993 года погиб в спальне своего дома, задохнувшись собственными газами: вскрытие показало огромное количество метана в его крови. Мужчина стремился избавиться от лишнего веса и соблюдал диету, которая состояла в основном из гороха и капусты. Это настолько взрывоопасная смесь, что квартира довольно быстро превратилась в газовую камеру. Бедолага умер во сне, так и не осознав этого.
Если бы окна были открыты, трагедии можно было бы избежать, однако спальня в этом плане оказалась «герметичной» для формирования смертельной концентрации метана, да и лауреат был далеко не худеньким мальчиком, поэтому газообразовательный процесс шел бурно. Трое спасателей, которые вытаскивали труп, получили серьезные отравления и были госпитализированы, несмотря на то что находились в комнате в течение лишь нескольких минут.
* * *
Лауреатом премии 1995 года стали сразу шесть человек - жители деревни Назлат Имара на юге Египта. Событие, которое привлекло к ним внимание сначала агентства Reuters, а потом и Дарвиновского комитета, произошло 31 августа 1995 года.
Молодой фермер Ахмад очень любил своих цыплят, которых выращивал на продажу. Когда один цыпленок случайно свалился в колодец глубиной 18 метров, Ахмад, не долго думая, бросился на помощь, крикнув домашним, чтобы они тоже не мешкали. Плавать Ахмад не умел и быстро захлебнулся. Буквально через несколько секунд та же участь постигла его сестру и двух братьев: они тоже не умели плавать.
Последними в колодец прыгнули два друга Ахмада. Они тоже утонули. Тела погибших удалось вытащить из колодца лишь через несколько часов. Вытащили и цыпленка. Живого.
* * *
30-летний польский крестьянин Кшиштоф Азнинский стал лауреатом Дарвиновской премии 1996 года почти без борьбы. Ему отдали предпочтение едва ли не все принявшие участие в голосовании.
Случилось это так. Вместе с друзьями Кшиштоф отмечал свою предстоящую свадьбу. Когда кто-то из гостей предложил всем раздеться донага и «побеситься в последний раз», все немедленно согласились. Поначалу парни бегали друг за другом с замороженной репой в руках и старались побольнее ударить товарища. Однако потом кому-то под руку попалась бензопила. Друг (и по некоторым сведениям, будущий шафер Кшиштофа) схватил ее и заявил, что покажет, что могут делать настоящие мужчины. Не успели друзья оглянуться, как он включил пилу и отхватил себе ступню. Вот тут и настал звездный час самого Кшиштофа. С криком: «Подумаешь, нога - это ерунда! А так слабо?» - он в мгновенье ока отрезал себе голову.
«Странно все это, - вспоминал потом один из друзей Кшиштофа. - В детстве он обожал ходить в белье своей старшей сестры. А погиб как настоящий мужчина». Из-за этой фразы Дарвиновский комитет теперь с особым вниманием следит за сообщениями из Польши: там наверняка остались люди, способные сделать что-нибудь в стиле пана Кшиштофа.
* * *
Лауреатом премии 1998 года стал неизвестный (имя его полиция до сих пор не называет) 25-летний житель Буэнос-Айреса. Поссорившись со своей 20-летней женой, он выбросил ее с балкона квартиры, расположенной на восьмом этаже. Перегнувшись через перила, мужчина обнаружил, что жена вовсе не разбилась, а запуталась в проводах, которые как раз проходили под балконом. Желая закончить начатое (или, наоборот, раскаявшись и надеясь спасти свою жену), он тоже прыгнул на провода. Но промахнулся, упал на землю и разбился. Женщине удалось дотянуться до ближайшего балкона и спастись.
* * *
В 1999 году премию получил англичанин по имени Вэйн, который хотел заработать немного «зеленых», продавая металлолом, что и привело его к нелепой гибели. Вэйн пробрался на какие-то развалины и перерыл их в поисках чего-либо ценного, причем небезрезультатно. Его внимание привлекли три «толстые медные трубы» - вот и деньги!!! Вэйн выбрал две трубы потоньше да полегче и, обливаясь потом, потащил их в укромное местечко. Проблемы возникли тогда, когда он попытался поднять третью трубу, которая почему-то не поддавалась. Пришлось применить силу и кое-какие инструменты. Вэйна потрясло, причем в прямом смысле: труба на самом деле оказалась алюминиевым кабелем, по которому передавался ток мощностью 11 000 Ватт... От обвинения в повреждении силового кабеля англичанина спасла. смерть.
* * *
Американец Джим устал от ворчания пожилой матери по поводу того, что срок действия ее водительских прав скоро закончится и что не мешало бы их продлить. Джим не стал спорить с матерью и привез ее в автошколу, где она должна была пройти пару тестов на вождение. Когда подошла их очередь, Джим проводил мать до машины и помог ей сесть за руль, заботливо пристегнув ее ремнем безопасности. Экзаменатор направился к пассажирскому месту рядом с водителем. И вот тут Джим совершил ошибку: захлопнув за матерью водительскую дверцу, он отошел в сторонку и встал. метрах в трех позади машины. За его плечами находилась кирпичная стена. Мать нажала на педаль газа и дала машине ход. ЗАДНИЙ! Экзаменатор автошколы отделался переломом руки, а Джим умер несколько дней спустя от внутренних повреждений.
Дарвиновский комитет в 1999 году выдвинул на премию и сына и мать: Джим сам изъял свои гены из эволюционного процесса, а мать уничтожила свои гены в сыне, включив заднюю передачу.
* * *
66-летняя жительница Квебека везла на крыше своего автомобиля рождественские елки. Было уже темно. В один из злополучных моментов незакрепленные как следует елки свалились на дорогу. Женщина бросилась их спасать от колес проносившихся мимо автомобилей, под которыми сама же и погибла. Ей присвоена премия Дарвина в 2000 году.
32-летний молодой человек ехал в кузове грузовика, стоя в полный рост. Он погиб, ударившись головой о бетонный мост, под которым грузовик проезжал со скоростью около 80 километров в час. Дело было в Южной Каролине. Премия присвоена в 2000 году.
* * *
24-летний вор в английском супермаркете польстился на пару живых омаров. Парень спрятал дары моря в штаны и рванул к выходу. Омарам тряска в чужих штанах явно не понравилась и они зашевелились в поисках того, за что можно ухватиться. Естественно, омары очень быстро нашли это место...
Вора застигли прямо возле касс. Докторам пришлось изрядно потрудиться, чтобы отцепить дары моря от крайней плоти англичанина. Их вердикт и «помог» ему занять свое место среди дарвиновских номинантов в 2000 году: «Жить будет, но потомства не принесет». Иначе говоря, молодой человек изъял свои гены из человеческого генотипа, что является главным условием получения премии.
* * *
В 2000 году 34-летний подрядчик из Колорадо, который работал на производстве кирпичей, во время строительства одного из зданий наблюдал, как электрики прокладывали кабель. После этого он решил, что теперь самостоятельно сможет без проблем установить забор по периметру своего дома, пропустив по нему ток. Ограду предполагалось построить на заднем дворе, что позволило бы удержать собак внутри усадьбы. Действительно, без особых проблем американец провел провода и пустил по ним ток под напряжением 120 вольт. Поначалу его семейство боязливо смотрело на опасное ограждение, но потом привыкло к забору, и жизнь вновь вернулась в привычное русло. До тех пор, пока хозяин не воспылал страстью к огородничеству.
Случилось так, что в руки хозяина попали семена хорошего сорта помидоров, которые он и высадил на заднем дворе. Стеблям растения в процессе роста и развития нужно было за что-то уцепиться, чтобы вытянуться вверх. Единственной опорой оказался забор, который они успешно и обвили. Развязка истории наступила тогда, когда отец семейства решил полакомиться свежим помидорчиком и протянул руку в самую гущу листвы.
Славная ошибка бедолаги заключалась в незнании того, что заборы для собак используют лишь десятую часть напряжения, которое он подал на забор. А 120 вольт - это напряжение заборов для крупного рогатого скота.
* * *
В 2001 году в Венгрии накануне Рождества пожилой фермер решил зарезать поросенка. Двое его друзей взялись ему помочь. Свинью решено было убить с помощью наспех сделанного устройства, убивающего током. В результате в процессе «казни» устройство перемкнуло и током убило первого «помощника». Пожилого хозяина поросенка настолько ошеломило происходящее, что его сердце не выдержало и остановилось. Третий фермер попытался помочь первому, вытащив провод из розетки. Его тоже немного потрясло током, но он выжил. Поросенок не пострадал.
* * *
В том же 2001 году один калифорниец попытался вручную остановить свой припаркованный автомобиль, который внезапно покатился в озеро. Хозяин машины забежал со стороны капота. В результате он был сбит с ног своим «железным конем» и утонул.
* * *
25-летний американец по имени Исмаэль ехал на своем грузовике марки «Тойота» по одной из дорог штата Орегон, когда неожиданно потерял управление автомобилем и, не сумев удержать машину на дороге, врезался в ближайший телеграфный столб. Удар был настолько сильным, что столб переломился пополам. Выбравшись из кабины, Исмаэль увидел, что один из проводов упал прямо поперек машины, и решил перерезать его ножницами по металлу. Смерть от удара током напряжением 7500 вольт была мгновенной. Пассажир, оставшийся в кабине грузовика, выжил.
* * *
Один из жителей штата Теннесси решил пощекотать себе нервы, промчавшись на своем автомобиле по железнодорожному переезду перед проходящим поездом. Все было бы удачно, если бы с другой стороны переезда другой такой же «герой» не решил сделать то же самое. В результате оба погибли, столкнувшись друг с другом на огромной скорости. Поезд благополучно миновал столкнувшиеся машины, пройдя по свободному пути.
* * *
Американец Марко в злополучный для себя день ехал на своем автофургоне по делам, когда у машины вдруг отказали тормоза. Запаниковав, он выпрыгнул из кабины, даже не удосужившись предупредить о возникшей проблеме сидевшего рядом пассажира, который, впрочем, и сам понял, в чем дело. Перебравшись за руль, он сумел-таки остановить машину. А вот Марко не повезло. При падении он ударился головой об асфальт.
* * *
В 2002 году номинантами на премию стали два украинца. Один из них, луганский депутат, имя которого не разглашается, принял смерть от любимой собаки-боксера. Смерти предшествовала встреча депутата, выгуливавшего свою собаку, с милиционером-курсантом, «выгуливавшим» двух своих подруг. Курсант в довольно резкой форме сделал замечание депутату за выгул собаки без намордника и ошейника. Непочтительное отношение к представителю законодательной власти, пусть и районного масштаба, оскорбило депутата. Их ссора закончилась совершенно неожиданно. Рассвирепевший депутат вытащил гранату РГД-5, выдернул кольцо и бросил снаряд в сторону курсанта. Но не тут-то было! Собака проявила великолепную дрессировку: метнулась к гранате, зажала ее в пасти и вернула хозяину. Собака погибла на месте, депутат - в карете скорой помощи. Курсант с легкими ранениями некоторое время пролежал в госпитале. Его подруги не пострадали.
* * *
Тогда же, в 2002 году, премию Дарвина присудили 26-летнему россиянину из подмосковного поселка Томилино. Парень зашел в один из местных баров. Охранник заметил, что под курткой он прячет пистолет, и попытался отобрать оружие. Завязалась драка. Охраннику удалось выбить пистолет, который упал прямо на бильярдный стол. Когда охранник попросил игроков передать пистолет, один из них не придумал ничего лучше, как поднять оружие кием за скобу. Пистолет, разумеется, начал скользить по кию, который утолщается к основанию. Этого усилия хватило, чтобы сдвинуть курок. Через пару секунд игрок лежал мертвый с огнестрельной раной в груди: пуля попала прямо в сердце.
* * *
Понятие «белая зона» в аэропортах означает, что можно выезжать на взлетнопосадочную полосу, в том числе и автомобилям такси для посадки/высадки пассажиров. При этом движение регулируется светофором. В одном из бразильских аэропортов 64летний таксист, невзирая на красный свет, выехал на взлетную полосу и поехал позади «Боинга-737», который как раз разгонялся до положенных 225 километров в час, чтобы оторваться от земли. Авиаторы сравнивают силу реактивных потоков, вырывающихся из сопла двигателя этого самолета, с мощнейшим ураганом.
Такси кувыркало 25 метров, пока не скинуло на камни кромки берега залива Гуанабара. Водитель, по обыкновению не пристегнутый, вылетел через окно автомобиля. Он пролежал 4 дня в коме со сломанными костями черепа и грудной клетки, а потом отправился в мир иной. Дело было в 2002 году.
* * *
В 2002 году англичанин-лесник, которому было 28 лет, решил сэкономить время и принялся бросать срубленные еловые ветви в костер около хвойного дерева, на котором сидел. Елка заполыхала вместе с лесником, положив конец его инновационным методам тайм-менеджмента.
* * *
В марте того же 2002 года американцу Джеральду, ехавшему на ворованном авто, сел на хвост полицейский патруль, уличивший водителя в нарушении правил дорожного движения. Бедолага решил, что лучше удирать на своих двоих, чем на украденном автомобиле. При этом Джеральд был вооружен полуавтоматическим пистолетом, но, видимо, оказался из числа тех людей, которые не могут одновременно делать два дела.
Как оказалось, он не мог бежать и стрелять. Стреляя в направлении полицейских через плечо, Джеральд умудрился прострелить себе голову. Его доставили в местную больницу, где он отдал Богу душу на следующий же день.
* * *
Обнаружив 70-летнего инженера на пенсии в его же доме с пулей в шее, полицейские классифицировали случай как убийство. Когда же детектив беспечно открыл крышку деревянного сундука, стоявшего в углу, в считаных сантиметрах от него просвистела пуля. Полицейские поспешно удалились из дома мертвого инженера, уступая дорогу военным экспертам. Те, в свою очередь, обнаружили 19 смертельных ловушек в стенах, потолках и предметах интерьера. Ключом к разгадке были тарелки, которыми пенсионер помечал расположение ловушек, оставляя для себя подсказки. Другие западни, кроме «сработавших», включали многочисленные скрытые дробовики, приводимые в действие нитями, взрывающуюся корзину с пивом, которая должна была рвануть после изымания из нее определенного количества бутылок. Потребовалось 3 недели, чтобы найти и обезвредить все ловушки. Специалисты поражались, отмечая, как все гениально и жестоко продумано.
Примечательно, что окрещенный эпитетами «жестокий» и «умный», но забывчивый лауреат премии Дарвина был охарактеризован соседями как молчаливый и умиротворенный человек, который постоянно наслаждался бездельем в гараже. Родственники же говорят, что он не мог простить своей жене развода двадцатилетней давности. Полицейские полагают, что он начал монтировать западни еще четырьмя годами ранее, после того как решением суда, затянувшегося на все эти послеразводные годы, дом должен был перейти в собственность экс-супруги.
* * *
Бразильский фермер решил устроить расправу над пчелами, расквартировавшимися на его апельсиновом дереве. Он вооружился факелом, надел на голову полиэтиленовый пакет, тщательно замотав его вокруг шеи, и ушел на ратный бой. Несколько часов спустя жена, обеспокоенная длительным отсутствием мужа, отправилась на его поиски и нашла мертвым. Но отнюдь не пчелы убили фермера, а полиэтиленовый шлем, в котором он попросту задохнулся, за что был номинирован на премию Дарвина.
* * *
Дело было в 2003 году в Австралии. 26-летний парень засунул подожженный фейерверк себе между ягодиц и стал в такой позе, чтобы придать вылету вертикальное направление. Естественно, стоять «пятой точкой» кверху не совсем удобно, поэтому он потерял равновесие и упал на фейерверк. Санитары скорой помощи, приехавшие по вызову на место салюта, констатировали, что рана, представлявшая собой большое отверстие в тазу, более походила на огнестрельную, были повреждены мышцы и порвана уретра. Креативный пиротехник заработал половую дисфункцию и присоединился к живым номинантам премии Дарвина.
* * *
Немало смертельных случаев зафиксировано во время строительства метро в Нью-Дели, США. Один из погибших был вором-неудачником, который хотел украсть стальные опоры, удерживающие плиту. Плита упала и убила его.
* * *
В 2003 году в Калифорнии Барри Бондс со своим новоиспеченным другом Тоддом пил пиво на променаде «Аркада», что находится на территории бейсбольной арены Гигантов в СанФранциско. Тодд обронил свои солнцезащитные очки, которые купил за 200 долларов. Они упали на 8 метров вниз, где услужливый прохожий подобрал их и безуспешно пытался подбросить обратно. Выход виделся только один - спускаться за очками, а так как по лестнице идти было лень, Тодд отважился перелезть через перила и прыгнуть на фонарный столб, стоявший совсем рядом. В результате он промазал и пролетел мимо столба, разбившись в лепешку. На такой поступок мужчина решился неспроста - он был серфингистом.
* * *
Бывший полицейский Хим из Камбоджи нагрянул в дом торговца наркотиками. Не из благих побуждений, а с целью вымогательства. Он вытащил чеку из гранаты, угрожая наркодилеру, и потребовал деньги. Преступник незамедлительно выполнил его требование. Удовлетворенный «сделкой» и, к слову, нетрезвый Хим направился к своему мотоциклу, положив гранату в карман. Седло мотоцикла стало его последним пристанищем. Это случилось в 2003 году.
* * *
Поездка на автобусе из Абердина в Лондон - сущая 12-часовая мука, особенно для заядлых курильщиков, к которым относилась и 43-летняя женщина, севшая на этот маршрутный автобус на юге Глазго в 2003 году. Летели версты, и ее все больше лихорадило от нужды в никотине. В автобусе курить не разрешали, и спасительной казалась остановка в Карлайле, где путешественница наконец смогла удовлетворить свою потребность. Но отпустило даму ненадолго. Она возбужденно ерзала в своем пассажирском кресле и кипела от жажды сигареты. Попутчики рассказывали, что она становилась все более нервной и в результате начала истерично кричать водителю, что хочет выйти. Автобус, ехавший в то время по участку автомагистрали между Снэпом и Пенритом, где остановка категорически запрещается, за исключением критических случаев, в перечень коих «очень хочется курить» не входит, все-таки остановился. Но не потому, что водитель сжалился над разъяренной пассажиркой. Просто еще до остановки та вышибла дверь на средней площадке и вывалилась из автобуса на скорости 95 километров в час.